Bronquiolitis... ¿en qué consiste?

Ya que hemos iniciado el otoño, vamos a explicar una de las infecciones víricas cuya máxima incidencia se inicia a partir del mes de noviembre, es la bronquiolitis aguda.

Podríamos definirla como el primer episodio de dificultad respiratoria de causa infecciosa que aparece en niños menores de 2 años.

Previamente presentan un cuadro de enfermedad respiratoria con tos, estornudos, rinitis, y en alguna ocasión, fiebre...

Se debe a una infección de los bronquiolos, que se corresponden con las últimas ramificaciones de los bronquios, provocando una inflamación de sus paredes, y como consecuencia la obstrucción parcial de los mismos, lo que provoca el cuadro de dificultad respiratoria.

Como decíamos anteriormente es causada por un virus. El más frecuente es el virus respiratorio sincitial (VRS) que generalmente es el causante de las bronquiolitis durante la fase epidémica (diciembre a marzo). Durante el resto del año también puede ser producida por otros virus diferentes.

SINTOMAS:

• Cuadro catarral previo.
• Dificultad respiratoria.
• Taquipnea (aumento de la frecuencia respiratoria por encima de 60 r.p.m en los lactantes menores de 2 meses, por encima de 50 r.p.m entre los 2 y los 12 meses, y mayor de 40 r.p.m entre los 12 meses y los 2 años)
• Aleteo nasal.
• Retracciones subcostales e intercostales (se marcan mucho las costillas al respirar)
• Bamboleo abdominal (movimientos abdominales al respirar más pronunciados)
• A la auscultacion, sibilancias (a veces son audibles sin fonendo y se oye como un "pito" con la respiración)
• En ocasiones, cianosis (coloracion azulada de piel y mucosas)

TRATAMIENTO:
En la mayor parte de los casos el tratamiento se realizará en el domicilio y sólo en un pequeño porcentaje de casos será necesario el ingreso hospitalario.
Los criterios de ingreso hospitalario y por lo tanto signos de alarma en cualquier proceso que haya sido diagnosticado de bronquiolitis son:

• Edad menor de 3 meses.
• No tolerancia oral de líquidos.
• Dificultad respiratoria importante a pesar del tratamiento.
• Patología crónica prévia.

Las medidas generales que debemos tomar como base a cualquier tratamiento son las siguientes:

• Poner al niño en la cuna o en la cama semiincorporado (inclinacion de 30º aproximadamente).
• Mucha hidratación oral, con tomas frecuentes y pequeñas.
• Lavados nasales frecuentes y aspiracion de secreciones si fuera necesario.
• Fisioterapia respiratoria, con pequeños golpecitos en la espalda y en el pecho, en los casos leves, para movilizar el moco.
• Prohibido totalmente el humo del tabaco delante de estos niños.
  

El tratamiento medicamentoso es el salbutamol en aerosol (es un broncodilatador y su misión es dilatar el bronquio para facilitar el paso del aire). Su eficacia está discutida y si el niño no responde a las primeras dosis, suele suspenderse. Se administra al bebe a través de unas cámaras de inhalación cuando el tratamiento se realiza desde el domicilio. Podemos encontrar varios tipos de cámaras, que varían en forma y tamaño (babyhaler, aerochamber, nebuchamber...), pero no todas se adaptan a todos los aerosoles.
A veces también se recurre a la utilización de corticoides, bien orales o inhalados, aunque no hay evidencia de que sean beneficiosos.

Siempre hay que tener en cuenta las complicaciones, como pueden ser neumonías u otras sobreinfecciones bacterianas, que precisarían tratamiento antibiotico.


PREDISPOSICION:
Se cree que existe cierta predisposición genética, ya que niños con antecendentes familiares de asma o dermatitis atópica, presentan con mayor frecuencia esta enfermedad, aunque esta afirmación se encuentra bajo discusión hoy en día.


¿Un niño que ha tenido una bronquiolitis va a ser asmático?
Hasta un 75% de los niños que han tenido una bronquiolitis presentan sibiliancias en el curso de infecciones respiratorias en los 2-3 años siguientes. Pero ésto no significa que vayan a ser asmáticos en un futuro. Aproximadamente 1 de cada 3 o 4 será asmático de mayor. Aunque también puede ocurrir que no presenten episodios de dificultad respiratoria nunca más.